Bộ phim ngắn "Bedhead" đã thu hút nhiều sự chú ý để khuyến khích anh ta tiếp tục thử sức các bộ phim sau với vai trò là nhà làm phim.[10] Anh quay cảnh hành động El Mariachi (1992) bằng tiếng Tây Ban Nha; với chi phí làm khoảng 7.000 đô la, số tiền này được quyên góp từ người bạn của anh là Adrian Kano và từ các khoản thanh toán.[11] Rodriguez đã giành giải thưởng Khán giả cho El Mariachi tại Liên hoan phim Sundance năm 1993.[11] Rodríguez đã mô tả kinh nghiệm của anh khi thực hiện bộ phim trong cuốn sách Rebel Without a crew (1995).[12]